Svenska Karin blir som tonåring trollbunden av sin släkting Floras berättelser om sin barndom i koloniala Belgiska Kongo. Som ung flicka blir Floras kongolesiska mor bortgift mot sin vilja med en invandrad belgare i östra Kongo. Dottern Flora föds 1948 men tas tidigt ifrån sin mor. Under många år letar modern efter sin dotter och till slut återförenas de.
En av källorna till denna bok är en ljudkassett där Floras mor själv berättar hur det gick till när hon träffade den vite mannen. Vi får följa två sammanflätade berättelser – dels den som Flora återger om sitt dubbla kongolesiska och belgiska arv – dels Karins egen färd från okunskap till större insikt om den koloniala historien och dess efterdyningar i vår egen tid.