Januari, 1958. En man vaknar på en järnvägsstation i Washington DC. Han minns ingenting inte hur han kom dit, var han bor eller ens sitt eget namn. Men när han får syn på en tidningsnotis om en satellituppskjutning väcker det minnen till liv.
Sakta kommer han till insikt om att någon haft skäl att låta honom drabbas av minnesförlust, och att han i själva verket är en nyckelperson i den pågående rymdkapplöpningen mellan USA och Sovjet. Han inser att han har kunskaper som någon inte vill att han ska ha. På Cape Canaveral ska nedräkningen snart börja för Explorer I och han är den ende som kan förhindra den katastrof som hotar ...
Med kalla kriget som kuliss skildrar Ken Follets I minnets labyrint en rafflande spionhistoria i mästarklass.