Strike och hans partner Robin Ellacott får i uppdrag att lösa ett kallt fall en läkare som försvann för över fyrtio år sedan på ett mystiskt sätt.
Fallet visar sig vara långt mer komplicerat än de först anat, och duon måste gräva djupt i det förflutna, bland gamla vittnesmål, familjehemligheter och en misstänkt seriemördare.
Samtidigt brottas både Strike och Robin med sina egna personliga utmaningar, vilket ger berättelsen en djupare emotionell botten. Med ett intrikat mysterium, psykologiskt djup och ett långsamt uppbyggt driv är Långa skuggor både en klassisk deckargåta och ett porträtt av två komplexa huvudpersoner i en värld där inget är vad det verkar.