Helen och Margaret Schlegel är systrarna som uppskattar litteratur, musik och intellektuella samtal. Den rika familjen Wilcox däremot ser praktiskt och affärsmässigt på tillvaron och föraktar känslolivet och fantasin.
När de två familjernas vägar korsas betraktar de varandra med ömsesidig misstro – men också nyfikenhet. Så dör fru Wilcox, och hennes sista önskan är att släkthemmet Howards End överlåts till Margaret Schlegel – en överraskning som rör upp många känslor och fördomar om klass, normer och relationer. Förloppet utvecklas till en litterär triumf i gestaltningen av människors längtan efter trygghet i en dramatiskt föränderlig omvärld.
Redan när Howards End utkom i England 1910 betraktas denna rika roman som en blivande klassiker, och tiden har bara bekräftat den förutsägelsen. Översättningen är Maria Ekmans klassiska.
E.M. Forster (1879–1970) är en av Englands mest inflytelserika och uppskattade författare. Hans milda men slagkraftiga ironi och hans kritik både av kultursnobberi och av kallhamrad affärsvärld är lika aktuell i våra dagar. På senare tid har intresset för hans författarskap ökat tack vare filmatiseringar av flera av hans böcker.